おじいちゃんのおじいちゃんからずっと続いているもの
何かな？
私のまわりにいる人の中では、タケGがいちばん年上なの？
おっと、僕は1200歳ぐらいだってことを忘れてない？
ライフくんはサイエンスイ星人だから特別だよね。私は、タケGが子どもの頃の話を聞きたいの。
子ども時代とは、またずいぶん昔のことだな。たしかに私も今から60年ぐらい前には、カホちゃんのような子どもだったわけだが。
子どものタケGには、やっぱりおじいちゃんやおばあちゃんがいたのでしょう？
そりゃそうだ。両親がいて、その両親つまり私にとっての祖父母たちもいた。
そのタケGのおじいちゃんにも、またそのおじいちゃんがいたわけだよね。
そのようなつながりを家系というんだよ。残っている記録によれば、私のご先祖様は500年ぐらい昔までたどっていけて、昔はおサムライだったらしい。
タケGのご先祖様より、僕は長生きしているってことか。
記録に残っている間は、名字はずっと一緒なんだよね。
そうだな。名字だけじゃなくて、家の決まりみたいなものも、昔から引き継がれているよ。例えば、ご飯を食べるときには「お茶碗にはお米を1粒も残さないようきれいに食べなさい」とか「玄関ではき物を脱いだら、ここは今なら靴を脱いだらというべきかもしれないが、とにかく必ずきちんと揃えなさい」とかだな。こういうルールは少し古めかしい言葉だが「家訓」と呼ばれている。
ライフくんたちもずいぶん長生きしているようだけれど、この家訓みたいなものはあるの？
それは聞いたことないなあ。でも、僕たちもずっと受け継いでいるものはあるよ。それはちょっと難しいことばになるけれども「いのちのメカニズム」だね。
受け継がれてきた、いのちのメカニズム
タケGの家には、昔から続く「家訓」というルールがあって、ライフくんたちは「いのちのメカニズム」を受け継いでいるんだって。
家訓といえば、私のおじいちゃんもいろいろ決まりごとをいってたなあ。朝、目がさめたらすぐに、おふとんの中で「今日もがんばるぞう」って大きな声でいうとか、ご飯のときには「いただきます」と「ごちそうさま」を必ず姿勢を正していうとかね。
ライフくんがいってる「いのちのメカニズム」も、私たち人間は受け継いでいるじゃないか。前に地球で最初に生まれた生命の話をしたのを覚えているだろう。
最初の生き物は38億年ぐらい前に、海の中で生まれた単細胞の微生物だったよね。
では人間はいつ頃、生まれたのかな？
私たちに直接つながっているホモ・サピエンスは、約20万年前に登場した。前にそう教えてもらったよね。
そのホモ・サピエンスが登場する前はどうなっていた？
チンパンジーがいて類人猿がいて…。あれ、その前はどうだったんだろう？というか、最初に海の中で生まれた単細胞の生き物は、その後どうなっていったの？
ずっと前に見せた生物の系統樹を覚えているかな。今から35億年ぐらい前に、生物は共通の祖先から2つのグループに分かれた。1つは真正細菌で、もう1つは古細菌と真核生物。
思い出した！ 私たちは真核生物からずっとつながってきてるんだ。
35億年も前の話となると、サイエンスイ星ができていたかどうかも、わかんないな。もちろん、僕もまだ生まれていないしね。
注意したいのは、その「生まれていない」だよ。ホモ・サピエンスも20万ぐらい前までは、まだ生まれていなかった。でも、ホモ・サピエンスにつながる「いのちのメカニズム」は、ホモ・サピエンスが誕生するずっと前から続いているんだ。
時代を超えて伝えられているもの
ライフくんにもお父さんやお母さんはいるの？
カホちゃんにとってのハヤモンやユッキーみたいな人は、僕にはいないんだ。でも、僕がつながっているサイエンスイ星人は、たしかにいるよ。つながりかたは、うまく説明できないというか、実は僕も教えてもらったことがないから知らないんだけれど。
地球上の生き物は、基本的に親から子へと生命が受け継がれていく。いわゆる「カエルの子はカエル」ってやつだな。
カエルからセミが生まれたりはしないんだよね。
親から子へと受け継がれていく流れを、うんと長い時間で考えると進化になるよね。カエルからセミが生まれることはないけれど、以前とは少し違った特長を持つカエルが生まれることはあるでしょう。
進化ってキリンさんの首がいつの間にか長くなった話だったでしょう？
そのとおり。首の長いほうが、高いところにある食べ物を食べられるから生存に有利、だからキリンの首が長くなった。これが進化だ。けれども首が長くなったからといって、キリンがゾウになったわけじゃない。キリンから生まれるのは、やはりキリンだ。
地球の生き物は、そうやって進化してきたんだね。ところで僕たちサイエンスイ星人は、みんながだいたい同じような考え方をしているんだけれど、地球の人たちもそうなのかな？
それは内容によるんじゃないかな。例えばライフくんたちの同じ考え方とは、どのようなものだろう。
一番大切にしているのが、できるだけ争いを避けること。僕はサイエンスイ星からやってきた、君たちで言うところの宇宙人だけど、地球の人たちと戦争をしようとはまったく思っていないんだ。そんなことは絶対にやっちゃいけないと、ずっといわれてきたからね。
それって、地球で、私たちと一緒に暮らすってことだよね！
うーん、そうなることもあるかもね。
争いごとを避けるようにとは、私もいわれたことがあるよ。
タケGがいってた家訓ではないけれど、私たちもお父さんやお母さんから、いろいろ教わっているよね。
命を大切にする、というのも人間が基本的に大切にしている考え方だ。
人間は言葉を使ってコミュニケーションできるようになった。だから、これまでの人たちが経験して学んだ内容や、いろいろ考えて得られた成果などをずっと受け継ぐことができた。だから今があるんだよね。
文化や伝統を受け継ぐのは大切なことだな。
親子は似ている？
ところで1つ聞きたいんだけれど、カホちゃんってよく見ると、お父さんに似ているところと、お母さんに似ているところがあるよね。それってどうしてなのかな？
似ているっていわれるのはうれしいなあ。その理由はね、私がまちがいなくお父さんとお母さんの子どもだからだよ。
ライフくんの質問には、もっと深い意味があると思うよ。例えばカホのどこが私に似ていて、どこがユッキーに似ているんだろう。
顔の形そのものは、全体的にユッキーに似てるよね。でも、目の大きなところや鼻の形や高さはハヤモンだと思うよ。
あらあら、よく見てるわね。
たしかに、時々そんなふうにいわれることはあるなあ。でも、ちょっと待ってね。私はお父さんとお母さんの子どもなんだから、似ているところがあるのは当然だと思うし、納得もできる。でも、今ライフくんに言われて「あれ！？」って不思議に思った。それは顔の形はお母さんに似ていて、目や鼻はお父さんに似ているって一体どういうことなんだろう？どうしてそんなふうに似ているところが混ざっているのかな？
逆に、カホがお父さんそっくりだったらどう感じる？
そうか！お父さんそっくりというより、お父さんとお母さんのかっこいいところが似ているわけだよね。それって何だかうれしくなるなあ。
どうしてうれしくなるの？
だって大きくなったら、お父さんやお母さんみたいになれるわけでしょう。それはうれしくなるよ。
そういってもらえるのは、親として何よりうれしい限りだね。
・地球人は、親から何かを受け継いでいるらしい
・もしかすると地球に生命が誕生した38億年前から、ずっと受け継がれているものもあるようだ
タケGに教えてほしいことがあるんだけど。