親から子どもへ、何が、どう
受け継がれるの

アツモン一家の血液型の話なんだけど、お父さんのアツモンがA型で、お母さんがB型でしょう。それなのにお兄ちゃんはAB型で、お姉ちゃんがO型なんだよね。どうして、そんなにバラバラになるの？

それはハヤモンとユッキーだよ。

ということは、血液型についてもお父さんとお母さんから半分ずつ伝わってきているっていうこと？

つまり、お父さんとお母さんから1つずつ要素を受け継ぐということなのかな。

AA、AB、AO、BB、BA、BO、OA、OB、OOでいいのかな。

ということは、うちの家族は、お父さんがAAかAO、お母さんもAAかAO、そして私もAAかAOのどちらかになるわけだね。

AとかB、Oというのは、親から子どもに血液型を伝える設計図、正確には遺伝子なんだよね。血液型は、お父さんとお母さんから半分ずつ受け継ぐ要素によって決まる。すると、血液型以外の私の体の遺伝子もみんな、お父さんとお母さんから半分ずつ、受け継いでいるってことなのかな？

それは、保健体育の授業で習ったよ。お父さんの体の中にある精子が、お母さんの体の中にある卵子と出会って、お母さんの子宮の中で受精卵になる。その受精卵から赤ちゃんができるんだよね。

受精卵が2つに分裂して、また分裂してと分裂を繰り返しながら、赤ちゃんが大きくなっていく。そう教えてもらったよ。

たしか37兆個ぐらいだったよね。

わかった。何回分裂したら37兆になるかってことだよね。4×2は8、8×2は16、16✕2は32って計算を繰り返せばいいんだろうけど……、う〜ん、ちょっと無理かな。

意外に分裂する回数そのものは、少ないんだね。そして分裂するたびに私の遺伝子は、きちんと伝えられてきたわけか。

その遺伝子がどんなものなのかは、ちょっと想像もできないけれど、それがあるから今の私があるってことだよね。そして、その遺伝子はお父さんとお母さんから受け継がれてきた。なんだかすごいな。

あれ！う～ん、なんか変だな。どう考えたらいいんだろう？

私って、生まれたときは、当然小さかったんだよね？

私が生まれたときの細胞の数は、いくつぐらいだったんだろう？もし、そのときに37兆個あったのだとすれば、それから後、私の体は一つひとつの細胞が大きくなることで、体全体も大きくなったことになるよね。生まれた時の身長と今の身長を比べれば、2倍以上になっているんだから、細胞の大きさも倍ぐらいになったのかな。

なるほどぉ。つまり体が大きくなるのは、細胞の数が増えていくからなんだね。

つまり赤ちゃんから成長するときは、基本的には細胞の数が増えていって、中には細胞そのものが大きくなる場合もあるということなんだね。じゃあ、体の中の例えば胃や腸なども、今の私は赤ちゃんのときに比べると大きくなっているということでいいのかな。

そうか！今のお茶碗のほうがずいぶん大きいね。ということは、胃や腸の中に入れられるご飯の量も増えたんだ。ただ、もう1つ不思議なことがあるよ。私も最初は、1つの受精卵がスタートだったんだよね。そこから胃とか腸とか、それこそ手も足も頭も何もかも何だけど、体にはいろいろなところがあるじゃない。最初は1つだった細胞が、どうやっていろいろなものに変わっていけたのかな。

お父さんとお母さんからもらった遺伝子には、私が大きくなるために必要なことがたくさん書かれているんだ。ということは、これから私がどんな大人になるのかも、その遺伝子に書かれているのかな。

私の人生は、お父さんとお母さんが決めてくれていることになるよね。それは安心だけど、ちょっとつまんないな。

だって、これから私が何をしても、私がどんな大人になるのかは、もう決まってるわけでしょう？それって、何だか私が私じゃないみたいな気になるよ。

そうこなくっちゃ！そうだよね、ちょっと偉そうかもしれないけれど、私の人生は、私が決めるんだよね。

つまり、私がこれからどんなふうになるのか、それは私次第ということね。でも、成長していくための土台は、お父さんとお母さんが私に授けてくれた。そう考えればいいんだ。ありがとうね。